白令海峡曾经是亚洲和北美洲之间的大陆桥，后来因为地壳运动，大陆桥被海水淹没，形成了白令海峡。白令海峡中分布着奥米德群岛，这一群岛将海峡分隔成三条相对狭窄的通道，由于海峡狭窄，且比较浅，因此，阻碍了北冰洋和太平洋之间深层海水的交换。