等高线是海拔高度相同点的连线。在等高线地形图上，一般用不同的颜色代表不同的海拔高度，即分层设色地形图。

要计算两条等高线之间的海拔，只要在图例上观察两条等高线的海拔高度，再计算差值即可，实际上就是这两条等高线之间的相对高度。