因为这16个国家同属于英联邦。英联邦的组成国家大多是前英国殖民地或者保护国。1931年，英国议会通过《威斯敏斯特法案》，确定各英属自治领都获得完全独立的主权，大英帝国名存实亡，英联邦正式形成。英联邦的元首为伊丽莎白二世女王。但英女王只是英联邦名义上的元首，无权干涉其他成员国内政外交。