由于不同波长对同一透明介质的光折存在折射率的差异，而且由于白光是由不同波长的各色光组合而成的，因此当透明物质在折射白光时会发生色散现象。

在眼镜片中也是存在色散现象的，色散系数是衡量成像清晰度的一个重要的指数，被称为阿贝数。阿贝数与色散系数的关系是成反比的，当阿贝数大的话，色散数就小，当阿贝数小的话，色散就大，而色散大的话，所成的像的清晰度也差。