大概19世纪70年代前后，西方各国的冶金技术有了很大的发展。

先是德国克虏伯钢厂发明以坩锅铸造大钢块，能制造大口径之钢炮。克虏伯钢炮在普法战争中大显神威，声名大振。战后各国纷纷采用克虏伯钢材制造火炮，使炮身质量明显提高。

与此同时，法国在1865年发明平炉炼钢法后，也开始使用高质量的钢 材制造炮身。

英国在1878年由托马斯改进了贝色马1856年所创造的转炉炼钢法，降低了钢的含磷量，制成的炮身不易碎裂。

奥国则由马卡梯斯少将于1874年发明了硬青铜炮。