此句中的“济”是弥补、调剂的意思。

出自《周易·蒙》：“刚柔节也。”刚柔相济的意思是：刚强与柔和二种手段互相调剂、配合。

汉·王粲《为刘荆州与袁尚书》中有用到这个词语：“当唯义是务，唯国是康。何者，金木水火以刚柔相济，然后克得其和，能为民用。”

这是为人处世的原则，过刚、过柔都不好。