在企业中分为上、中、下企业是指从原料进厂后所生产的产品作为下一个企业的生产对象，这样的循环头一个企业叫上游企业。在许多行业中存在上中下游的关系。例如：棉纺织行业就是一个明显的案例。

又如：石油行业也是如此，但它们都有一个为自己的下游企业生产更好的产品。

什么叫做上游企业

上游产业原指处在整个产业链的开始端，包括重要资源和原材料的采掘、供应业以及零部件制造和生产的行业，这一行业决定着其它行业的发展速度，具有基础性、原料性、联系性强的特点。

在现代的产业链理论中，上游产业则是一个相对的概念。