外交使节是一个国家派到另一个国家的正式代表，负责保护本国利益，代表本国政府与驻在国进行各种交涉、联系并保护本国侨民。外交使节分为大使，公使和代办三级，在驻有国享有外交特权和豁免权（即不受当地法律约束）。使馆一般设在各国首都。