限制酶在识别序列进行交错切割。结果形成两条单链末端，这种末端的核苷酸顺序是互补的，可形成氢键，所以称为黏性末端，简称黏端。

但如果切出来是平齐末端，就不是黏性的。另外，用不同的酶切出来的两截的末端，即使不是平齐末端，但是两边长出来的部分如果不能互补，也不是黏性末端