java class 文件是对Java程序二进制文件格式的精确定义。每一个Java class文件都对一个Java类或者Java接口做出了全面描述。一个class文件中只能包含一个类或者接口。无论Java class文件在何种系统上产生，无论虚拟机在何种操作系统上运行，对Java class文件的精确定义使得所有Java虚拟机都能够正确地读取和解释所有Java class文件。

尽管class文件与java语言结构相关，但它并不一定必须与Java程序相关。