称臣是表示降服的意思，来源于俯首称臣，就是两个人都很硬气，相互各凭本事较量一番，最后输的方就臣服了，比喻三国中的孟获被诸葛亮七擒七纵，最后臣服属国。

称孙是指胆小的意思，遇到强硬的对手，一点反抗的勇气都没有，所以二者最大的区别是臣服的人有骨气而称孙的人没有。