区别主要是他们的构成不同

M1指的是狭义货币，由流通于银行体系外的现钞（M0）和银行的活期存款构成。其中活期存款由于随时可以变现，所以流动性和购买力不亚于现钞。

M2指的是广义货币，由流通于银行体系之外的现钞加上活期存款（M1），再加上定期存款、储蓄存款等存款构成，包括了一切可能成为现实购买力的货币形式。

M3是考虑到金融不断创新的现状而增设的，其中商业票据和短期融资债券属于准货币，M3等于M2+商业票据+短期融资债券。