塘虱鱼的生长最适宜于20℃--30℃温度，所以每年4--11月是理想的养殖季节，这段时间可养2--3批鱼。

塘虱鱼贪食，常饱食后潜伏于池底的阴暗处不动。因此其生长快、产量高、生产周期短。在中国南方每年可养2～3季，在池塘条件下养殖，经4～5个月饲养，当年鱼苗一般可长到0.5公斤，最大个体可达2公斤以上，亩产可达5000公斤。

对于上年越冬鱼种，普遍可长到1公斤，最大个体可达4公斤以上。胡子鲶是一种以动物性饵料为主的杂食性鱼类，其食量大，日食量为自身体重的5～8%，最大可达15%以上。