在诗的每一句中，最后一个字如果押韵，叫做韵脚，如果不押韵，叫做白脚。
绝句的二、四句必须押韵，首句可押可不押。首句尾字押韵既是韵脚，首句尾字不押韵就是白脚。无论是近体绝句还是古体绝句，第三句末尾字几乎都是白脚（不押韵）。
比如：《静夜思》
床前明月光，疑是地上霜。
举头望明月，低头思故乡。
再比如：《临平泊舟》
客舟系缆柳阴旁，湖影侵篷夜气凉。
万顷波光摇月碎，一天风露藕花香。
古人实际很早发现这个道理，比如在诗经里，往往有韵句之间，夹以白脚，如《诗经》“蒹葭苍苍，白露为霜所谓伊人，在水一方。”但这个不是定例，也有连续押韵的例子。而且，诗经里的白脚不一定要用仄，用平仄都有，说明当时人对于声律还在不断的探索中。
汉代有一种诗体叫柏梁体，就是句句押韵，一度也比较流行，但后来采用的人渐渐少了。即使如杜甫《饮中八仙歌》，虽然亦广受好评，但读起来实际更像是“歌”，而非“诗”
特别是格律诗（律诗与绝句），吟诵的时候有“平长仄短入更短”的准则，这样韵脚的时候音长，如果四句都是长尾，便觉得单调，中间夹一句白脚，仄声字的短音会造成一种停顿，使得最后一句的韵尾更加意味深长。实际上很多格律上的小规矩，诸如孤平禁忌、三平尾禁忌、拗救等，都是出于音乐美的考虑。形成了各种定制。
但是需要说的是，并不是不遵从格律写便没有音乐美了，也不是遵从格律一定有音乐美，最终还取决于作者的能力和审美。只是对于大多人而言，不具备创作新格律的能力罢了，遵而习之，可以少走弯路，也可以少犯错误
