当小白鼠的意思是用自己去实验。小白鼠本意是指动物，实验室里科学家总是用小白鼠做实验。

在自然界中，小白鼠是野生鼷鼠的变种，属于动物界，脊椎动物门，哺乳纲，啮齿目，鼠种。我国目前饲养最广泛的是1946年从印度某研究所引入到云南昆明饲养的品种，又名昆明种。50年代由昆明引到北京生物制品研究所，以后输送到全国各地饲养。而科学家总拿小白鼠来做各种实验。小白鼠被广泛用于食品、化妆品、药品、生物制品、工业产品和医学及生命科学等的安全性、毒性和效力等方面的实验和检验。