锐角三角函数是初中内容，是以直角三角形为背景，研究直角三角形中的两个锐角的各个三角函数。

例如，直角三角形ABC中，C为直角顶点，那么sinA=BC/AB（对边/斜边），cosA=AC/AB（邻边/斜边），tanA=BC/AC（对边/邻边）。

而三角函数是高一年级内容，它以直角坐标系为背景，研究的是任意角的三角函数。设角α的终边与单位圆交点为P（x，y），则sinα=y，cosα=x，tanα=y/x。