金属的冶炼方法与金属的活动性强弱有关，极为活泼的金属，冶炼起来不容易，通常用电解法来冶炼，这时就需要消耗大量的电能。

较为活泼的金属，冶炼起来比较容易，所以通常用热还原法，需要的能源为焦炭，氢气等。

不太活泼的金属，冶炼起来更加容易，通常用热分解法来冶炼，需要的能源通常为煤炭。