基础研究是指为获得关于现象和可观察事实的基本原理及新知识而进行的实验性和理论性工作，它不以任何专门或特定的应用或使用为目的。

基础研究可以进一步分为纯基础研究和定向基础研究。

纯基础研究是为了推进知识的发展，不考虑长期的经济效益或社会效益，也不致力于将研究成果应用于实际问题的解决或将研究成果转移到负责应用该成果的产业部门。

定向基础研究则怀有这样的期望，生产出广博的知识基础，很有可能为人们业已认识到的或所期望的趋势或未来的问题或可能性提供解决方案。