中国古时只有贵族有姓，平民是没有姓的，原来在先秦时期，姓和氏是分开叫的，在中国的远古时期，人类社会还是母系社会，导致了孩子知其母不知其父的现象。所以孩子都跟母姓。直到到了秦始皇统一全国，才基本确立下来，随后姓氏逐渐发展。大概到了宋代前后，姓氏已经与现在一般无二了。