三顾茅庐的三是三次的意思。这个典故出自三国演义刘备和关羽，张飞兄弟三人，请新野隐士高人诸葛亮帮助其成就霸业的请求过程，刘备三人前后三次请求相见诸葛亮，终于请动诸葛亮出山帮助其出谋划策，建立了西蜀后汉，直到病死在北伐途中。