《河中石兽》中“但”出现于文末：“然则天下之事，但知其一，不知其二者多矣，可据理臆断欤”这里“但”是“只，仅仅”的意思。“但”在古诗文中，表示“但是”的情况极少，大都表示“只，仅仅”。

例如《木兰诗》中“但闻黄河流水鸣溅溅”“但闻燕山胡骑鸣啾啾”，《孙权劝学》中“但当涉猎”，均是“只”的意思。