关于拜天公的起源，闽台民间有这么几种说法。

其一说拜天公源自明朝传说明朝时某一年的农历新年，当时倭寇进犯，在福建沿海一带，杀人放火，抢夺财物，乡民扶老携幼逃命，结果在黑夜中逃到一处偏僻郊野时，眼见倭寇就要追上，大家感到万分惊恐，突然前面出现一大片蔗林，乡民便逃入蔗林躲避，避过倭寇，逃过鬼门关。

据说乡民们死里逃生的这一天，正是农历大年初九，逃出生天的人们都认为这是天公救命，于是就在每年的大年初九凌晨祭拜天公，以谢救命之恩，逐渐形成了民俗，而拜甘蔗的习俗也具有不忘蔗林藏身救命之恩的含义。