胎牛血清是通过母牛剖腹产胎牛心脏密闭穿刺采血获得的新鲜胎牛全血，经自然层析、离心后收集得到去除血细胞、纤维蛋白等成分的淡黄色透明上清液体，后经生产使用多级高置流膜过滤技术和三级0.1µm终端微滤方法处理后，常用于细胞培养相关实验。

胎牛血清是细胞培养中常用的天然培养基，因为胎牛未进食过母乳，所以IgG含量低，且含有丰富的细胞生长必须的营养成份，故目前多数实验人员选择的都是胎牛血清进行动物细胞的体外培养，具有极为重要的功能。