狄仁杰任相期间，先后举荐荆州长史张柬之、夏官侍郎姚崇、监察御史桓彦范、太州刺史敬晖等数十人。这些人后来都成为唐代名臣。曾有人对狄仁杰道：“治理天下的贤能之臣，都出自您的门下啊。”

狄仁杰却道：“举荐贤才是为国家着想，并不是为我个人打算。”

后世遂用“桃李满门”、“桃李满天下”比喻一个人学生众多，到处都有。