焙烧是在低于物料熔化温度下完成某种化学反应的过程，为炉料准备的组成部分。绝大部分物料始终以固体状态存在，因此焙烧的温度以保证物料不明显熔化为上限。显然，焙烧反应以固-气反应为主，有时兼有固-固、固-液及气-液的相互反应或作用。

焙烧大多为下步的熔炼或浸出等主要冶炼作业做准备，因而在冶炼流程中常常是一个炉料准备工序，但有时也可作为一个富集、脱杂、金属粉末制备或精炼过程。