因为沥青是一种棕黑色有机胶凝状物质，包括天然沥青、石油沥青、页岩沥青和煤焦油沥青等四种。主要成分是沥青质和树脂，其次有高沸点矿物油和少量的氧、硫和氯的化合物。所以叫臭油。

沥青，俗称臭油。有机化合物的混合物，溶于松节油或石油，可以制造涂料﹑塑料﹑防水纸﹑绝缘材料等，又可以用来铺路。