1、根据隋朝至宋朝时期修订的韵书，如《切韵》、《广韵》等，中古汉语有四上声，去声，入声为仄，剩下了的是平声。
2、四种声调，称为平、上、去、入。除了平声，其余三种声调有高低的变化，故统称为仄声。
3、古汉语中的平仄：古代汉语的声调分平、上（shǎng）、去、入四声。“平”指四声中的平声“仄”指四声中的仄声，包括上、去、入三声。
按传统的说法，平声是平调，上声是升调，去声是降调，入声是短调，明朝释真空的《玉钥匙歌诀》曰：
平声平道莫低昂
上声高呼猛烈强
去声分明哀远道
入声短促急收藏。
古代汉语划分平仄举例
在古汉语中，平声（阴平和阳平）为平，上声，去声和入声为仄。如：京（阴平）阳（阳平）为平，北（上声）去（去声）哥（入声）为仄。
