星型结构通常是指采用集线器或交换机作为网络的中央节点，网络中的每一台计算机都通过网卡连接到中央节点，计算机之间通过中央节点进行信息交换，各节点呈星状分布而得名。

环型结构是通过环中继转发器(RPU)与它左右相邻的节点串行连接，在传输介质环的两端各加上一个阻抗匹配器就形成了一个封闭的环路，这样在逻辑上就相当于形成了一个封闭的环路，“环型”结构的命名起因就在于此。