镭发出三种射线，分别是阿尔法射线、贝塔射线和伽玛射线。Alpha射线是氦气的快速运动粒子。射线是快速移动的电子。伽马射线和x射线一样，但通常穿透性更强。每当这种射线射出时，它所来自的母原子就会从一种元素变成另一种元素。这种变化被称为元素嬗变。