它的前一句是：四十不改行。其完成句子是：四十不改行，五十不学艺。这是古代人们对如何分配和安排人生的一种观念。它的根据是当时人的受命比较短，一般活到六十岁就算长寿了，所以到四十岁改行或者到五十岁学艺都来不及了，也得不偿失。现在不同了这个陈旧的观念早就改变了，现在的提倡是：活到老学到老。
五十不学艺的前一句
四十不改行，五十不学艺。这是古代的传统说法。在古代，人的平均寿命相对今天的寿命短不少，人到四五十岁后，已入老年。而今社会进步，文明提高，物质丰富，信息爆炸。人的寿命也较以前长许多，四五十岁正值壮年，也正是各方面都成熟的时候，择业理念也应与时俱进。
五十不学艺的前一句
没有五十不学艺，应该是三十不学艺。
就是老了不学技术。原句是：三十不学艺，四十不改行。
人到三十岁之后，就很难再去学一门手艺或者转行学新的手艺，因为这个时候，基本上有家有子，再去学习新的东西都有所牵绊和顾忌，而且年龄也摆在那里，人的精力和冲劲都没有年轻时候强烈。
人过三十不学艺”，是说自己年纪大了，学东西已经不是那么容易了，所谓“学艺”就是成语“学艺不精”里的“学艺”，指的是学技术。过去人均寿命短，三十在过去是指社会中坚力量的年龄，这个年龄应该是独当一面的年龄，不再应该是把时间全用在学新技能上，能把已有技能发挥的更好才是关键。
