是指实现内存扩充的主要手段，他把外存当作内存的直接延伸，从而将有限的实际内存（简称实存）与大容量的外存统一组织成一个远大于实存的虚拟存储器（简称虚存），使用户感觉到主存空间无限大。

当一个程序运行时，其全部信息装入虚存空间，但实际上可把程序当作执行所涉及的那一部分信息存于内存，而其他部分则存于外存。