主要区别。

第一，科属不同，沙苑子为豆科植物扁茎黄芪属植物大麦是禾本科大麦属植物的果实。

第二，植物形态大小不同，沙苑子是植物形态 多年生草本，高30～100cm。茎较细弱，略扁，基部常倾卧，有白色柔毛。大麦是禾本科、大麦属一年生草本植物。秆粗壮，光滑无毛，直立，高可达100厘米。

第三，植物的花色不同，沙苑子总状花序腋生，有花3～7朵花萼钟形，萼齿5，与萼筒近等长，有白色柔毛花冠蝶形，浅黄色而大麦花穗质，穗状花序成熟后黄褐色或为紫褐色。