作为百年来新红学的发源地、百年来不断涌现出红学研究专家的摇篮，北大早已与《红楼梦》结缘。

从上世纪20年代到40年代末，在北大聚集着一批与红学有关的专家学者。蔡元培是中国百年红学史上旧红学的集大成者，是索隐派的代表人物，继承清代脂砚斋等的小说评点与本事考证，并著有《石头记索隐》。胡适则是百年红学史上新红学与考证派的代表人物，著有《红楼梦考证》。在浓厚的红学氛围中，北大更是孕育出王利器、吴恩裕、吴组缃等红学研究专家。