话说黄河自南宋初年改道夺淮入海之后，河水泛滥。康熙十六年（1677年），康熙帝任命治水专家靳辅为河道总督，开始了治理黄河的事业。

靳辅主张开大河，筑长堤，于成龙则主张疏通出海口，以缓解水流压力。经过反复争论，康熙帝认为于成龙的主张比较省工省钱，于是决定支持于成龙的主张，否定了靳辅的方案。

一直到康熙四十七年（1708年），在新一代的杰出治水专家张鹏翮的主持下，黄河治理工程才得以完成。