在实际生活中，单糖用于食品。

单糖是指不能再被简单水解成更小的糖类的分子。根据羰基所处位置的不同分为醛糖（aldose）和酮糖（ketose）两大类。

还可根据单糖中碳原子的个数将其分为丙糖、丁糖、戊糖、己糖、庚糖。自然界中含量最丰富的单糖是戊糖、己糖。如三碳糖的甘油醛四碳糖的赤藓糖、苏力糖五碳糖的阿拉伯糖、核糖、木糖、来苏糖六碳糖的葡萄糖、甘露糖、果糖、半乳糖。

食品中的单糖以己糖（六碳糖） 为主。