天然溶洞是指任何人都未加以投入的天然溶洞，是自然资源，依法属于国家所有，由自然资源主管部门管理，具体开发利用可交由文化旅游部门实施。

溶洞是可溶性岩石中因喀斯特作用所形成的地下空间，又称喀斯特地貌如闻名于世的桂林溶洞、北京石花洞、娄底梅山龙宫，它们就是由于水和二氧化碳的缓慢侵蚀而创造出来的杰作。