寒鸦略大，平均体长37厘米。比红嘴山鸦的平均体长33厘米，长了4厘米。

是一种体型略小的黑色及灰色鸦。黑色，项灰色，眼似珍珠。嘴小且短。与家鸦区别在体型较小，嘴细小，虹膜蓝色。与达乌里寒鸦的幼鸟相比，色深而少反差，虹膜色深，眼后具银色细纹。寒鸦幼鸟也具深色的眼及深灰色区域但耳羽无银色细纹。虹膜蓝色，嘴黑色，脚黑色。