1850~1986年间，世界和亚洲总人口大约增长了3倍。东南亚却增长近9倍，总数达到4.1亿，来源首先是中国，其次是南亚各国。百年来，东南亚一直是世界上华侨和华人最集中的地区，目前共有约2，000万人，占世界华侨、华人总数的5/6。其分布遍及东南亚。