物理吸收是溶解的气体与溶剂或溶剂中某种成分并不发生任何化学反应的吸收过程。此时，溶解了的气体所产生的平衡蒸汽压与溶质及溶剂的性质、体系的温度、压力和浓度有关。

吸收过程的推动力等于气相中气体的分压与溶液溶质气体的平衡蒸汽压之差。物理吸收时会产生近于冷凝热的溶解热。以水吸收CO2、SO2及甲醛蒸汽，用重油吸收烃类蒸汽等均属物理吸收。