黄河夺淮不夺长江，主要原因是距离远，水量不足。

黄河全长5464公里，流域面积76万平方公里，为中国第二大河，也是亚洲和世界的大河之一。

但是黄河大部分流域处于胡焕庸线左侧，属于西北部少雨干旱地区，年降水量低于全国平均水平，且蒸发量大，湿度小。这个特点造成黄河虽然长度很长，但是水量偏小，年径流量约580亿立方，仅为长江的十七分之一，珠江的八分之一，在全国大河中排名第四。

所以，尽管历史上黄河三年一决口，百年一改道，但是它最多也就是流到淮河附近，争夺入海口，而不可能流到长江这边来。