俄狄浦斯的悲剧命运源于他的父亲，忒拜的国王拉伊奥斯诱奸了国王佩洛普斯的孩子克莱西普斯这桩罪孽，遭到神的诅咒。

他的儿子俄狄浦斯出生时，神谕表示禁止拉伊奥斯有任何子嗣，若有违背，其子将难逃杀父娶母的厄运。因此，俄狄浦斯一出生就被笼罩在命运的可怕阴影里，他的苦难就是替父赎罪。