这首诗描绘了出塞途中所见到的景色。诗的前四句写离京赴边塞，表现出激愤而又抑郁的心情。

五、六句写塞外奇特壮丽的风光。最后两句气氛一变，从听到战争向前推进的消息，作者便由凄然变为兴奋，表现出唐代强盛的国威。“大漠孤烟直，长河落日圆”，是历代传诵的名句，它以工整的对仗，恰切的描绘，生动逼真地组成一幅塞外特有的奇丽壮美的画卷，被近代国学大师王国维誉称为“千古壮观”