因为树皮光滑，几乎跟没有树皮一样，树干就像一根根剥光了皮的棍子，因此又叫光棍树。紫薇属于慢生树，栽植后，生长较慢，喜暖湿气候，喜光，略耐阴，喜肥，尤喜深厚肥沃的砂质壤土，也耐干旱，而抗寒能力稍差。

紫薇还具有较强的抗污染能力，对二氧化硫、氟化氢及氯气的抗性较强。