1842年1月30日生，汉族，字玉轩，乳名五九，有“中国巨人”(“Chang the Chinese Giant”)之称。出生地婺源县(当代江西)。根据清人《夜雨秋灯录》卷四《长人》篇描写，早年靠在上海玉映堂墨厂造墨打工生活。其父亲詹真重，身高八尺(约2.48米)，兄弟詹世钟，身躯也达八尺。因此，其身高原因很大可能来源于遗传。根据史料称，詹世钗身高竟有十尺三寸(约3.19米)。