旱魃，传说中能引起旱灾的怪物，是人死后百天内所化的僵尸。“赤地千里”指的是大片干旱的土地。如果人死之后尸体不腐烂，坟头潮湿渗水，而方圆百里大旱不雨，这便是产生旱魃的征兆。只有烧了旱魃的尸体之后，天才会下雨。鲁、豫一带乡村将这种烧旱魃的习俗称之为“打旱骨桩”。