赤麻鸭能长到3斤左右。

赤麻鸭是中大型游禽，通体黄褐色，羽绒丰满厚实。翅膀上有明显的白色翅斑和铜绿色翼镜，黑色飞羽与白色覆羽对比鲜明，虹膜棕褐色，喙、爪、尾羽为黑色，腿强健有力，适于行走。雄鸟的额和头呈棕白色，在繁殖期下颈基部有一圈窄的黑色颈环雌鸟羽色较淡，没有黑色颈环。