方差等于各个数据与其算术平均数的离差平方和的平均数。其中离散型和连续型分别称为标准差或均方差,方差描述波动程度。

方差描述随机变量对于数学期望的偏离程度。方差大说明偏离程度大,方差小则说明随机变量对数学期望值的偏离程度小。