在建立世界秩序的过程中，一个关键问题必然涉及该世界秩序普遍原则的实质。而正是在这个问题上，西方国家和非西方国家对待秩序的方式截然不同。

从文艺复兴以来，西方一直坚信：对观察者来说，现实世界是外部因素知识包括记录和区分数据（越准确越好）外交政策的成功取决于准确评估现实和各种趋势。

威斯特伐利亚体系下的和平反映了对现实（尤其是权力和领土的现状）的判断，代表了一种世俗的秩序概念，而不是宗教诉求。