电影读者的女主是汉娜，由演员凯特·温丝莱特饰演。汉娜是曾经在二战时期做过纳粹集中营的女看守，二次世界大战后的德国，万事萧条，汉娜是公共汽车售票员，在公交车上兢兢业业地工作。

一次纳粹战犯的审判，汉娜对法律的无知，对指控供认不讳，并因为不愿在众人面前暴露自己不认字的事实，认下本不属于自己的责任。