由448年至450年，匈奴帝国（此时又称阿提拉帝国）在阿提拉的带领下，版图到了盛极的地步：东起自咸海，西至大西洋海岸南起自多瑙河，北至波罗的海。

在这广大区域的一带附属国，都有自己的国王和部落酋长，平日向阿提拉称臣纳贡，战时出兵参战。434年，阿提拉从其叔叔卢加单于手中接过掌权后，马上就发动了大规模的战争，矛头直指北欧和东欧。在北欧和东欧，盎格鲁撒克逊人为躲避匈奴人，逃亡到英伦三岛，而许多日耳曼和斯拉夫人的部族战败，纷纷向匈奴投降。